Сантехнік з Британії може встановити футбольний рекорд

Краще пізно, ніж ніколи. Тепер це знає голкіпер Мартін Сміт, який отримав свій перший виклик до національної збірної у 49 років (!)

Мартін майже у 50-річному віці вперше потрапив до складу збірної Британських Вірґінських островів в офіційному матчі у кваліфікації до Ліги Націй КОНКАКАФ проти команди із Бонайре, Теркс і Кайкос. Сталося це у березні цього року. Щоправда, він так і не вийшов на поле, оскільки був резервним воротарем.

Британські Вірґінські острови – це близько 60 островів і коралових рифів, які підвладні Британії, а Ліга Націй КОНКАКАФ – міжнародний футбольний турнір серед збірних Північної і Центральної Америки, а також країн Карибського басейну.

Мартін Сміт зізнався BBC Sport, які емоції переживав, коли дізнався про свій перший виклик до збірної:

Мені завжди подобалося грати у футбол, але останні 15 чи 20 років я не грав регулярно. Мені подзвонив головний тренер і сказав, що основний воротар збірної зламав плече, і запитав, чи буде цікаво мені бути резервним голкіпером. Мені знадобилося близько 12 секунд, щоб сказати так!

Martin Smith, a plumber from Ipswich, got a first international call-up aged 49 after being spotted playing on a billionaire's Caribbean island.

No, really 😳.

Full story: https://t.co/dRor0Ee7Xj pic.twitter.com/LjknqHouDk

— BBC Sport (@BBCSport) April 13, 2019

Мартін грав за любительську команду із графства Саффолк. Потім працював туристичним менеджером на Тенеріфе та Майорці, а згодом сантехніком в Іпсвічі. Помітили гру 49-річного голкіпера у матчі на острові Москіто мільярдера Річарда Бренсона.

Якщо йому все-таки вдасться дебютувати за збірну, то він стане другим найстаршим футболістом у світі, який грає в офіційних матчах. Першим є центрфорвард збірної Ліберії Джордж Веа, який у вересні минулого року грав проти Нігерії у віці 51 року і 345 днів. До речі, той таки Веа став єдиним гравцем із Африки, якому вдалося отримати Золотий м’яч. А нині він – президент Ліберії.

Своє перше тренування Сміт згадує з усмішкою:

Коли я  вперше тренувався з хлопцями на пляжі, то намагався не відставати від них. Було складно, адже всі мої партнери удвічі молодші за мене. Наступного дня я відчував біль у всьому тілі.

Щодо своїх подальших перспектив Мартін Сміт сповнений оптимізму:

Скоро основний воротар відновиться від травми, але я б дуже хотів зберегти за собою місце резервного кіпера. Якщо тренер не заперечуватиме, то я залишусь у збірній.

Тож, залишається лише побажати Мартіну наснаги і чудової фізичної форми на його футбольному шляху.