Щонайменше 32 українські спортсмени перебувають у полоні або вважаються зниклими безвісти

У переддень Міжнародного олімпійського дня, який відзначають 23 червня, Центр громадянських свобод спільно з Медійною ініціативою за права людини закликають міжнародну спільноту посилити тиск на Росію та домагатися звільнення українських атлетів.

За даними Міністерства молоді та спорту України, щонайменше 19 спортсменів перебувають у російському полоні, ще 13 вважаються зниклими безвісти. Водночас 23 українські атлети вже повернулися додому після звільнення. Організації наголошують, що реальні цифри можуть бути значно більшими через складність підтвердження інформації.

Понад 92 тисячі українців наразі вважаються зниклими безвісти за особливих обставин. Частина з них, імовірно, утримується в російській неволі — як військові або цивільні полонені. Через відсутність доступу міжнародних організацій і системне приховування інформації з боку Росії встановити точну кількість утримуваних спортсменів неможливо.

Рідні полонених розповідають, що спортивна статура інколи стає додатковим фактором ризику під час окупації, адже таких людей російські військові можуть сприймати як потенційних учасників спротиву або військових.

Серед прикладів — історія Олега Шевандіна, багаторазового чемпіона Європи з ушу та тренера збірної України. За словами його дружини Лариси Шевандіної, його викрали російські військові на блокпості в Дебальцевому 1 травня 2015 року. Відтоді його місцеперебування залишається невідомим.

Також у російському полоні перебувають спортсмени, які після початку повномасштабного вторгнення стали на захист України. Зокрема, йдеться про Артема Коломійця — кандидата в майстри спорту з академічного веслування, військовослужбовця підрозділу НГУ «Азов». Він брав участь в обороні Маріуполя та вийшов з «Азовсталі» у травні 2022 року, після чого був захоплений у полон.

За словами його матері Лариси, навіть у неволі спортсмен продовжує допомагати іншим утримуваним, однак сам потребує підтримки через серйозні проблеми зі здоров’ям, які виникли внаслідок умов утримання.

Правозахисники наголошують, що українські спортсмени, які мали представляти країну на міжнародних аренах, натомість роками перебувають у неволі або вважаються зниклими безвісти. Водночас Росія намагається повернутися до міжнародного спортивного життя.

Центр громадянських свобод та Медійна ініціатива за права людини закликають медіа, спортивні організації та громадськість ширше висвітлювати ці історії, а також посилити міжнародний тиск для звільнення українських атлетів.